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Il termine fidalgo[1] sta a indicare un titolo tradizionale in uso in Portogallo (e successivamente in Brasile) per riferirsi a un membro della nobiltà titolata o no.
Contrariamente a quanto si possa supporre, la parola portoghese fidalgo[2][3] ("filho de algo") non ha lo stesso significato del castigliano hidalgo ("hijo de algo"). In Castiglia, l'hidalgo era un grado minore della nobiltà. Al contrario, in Portogallo la fidalgo[4] si mantenne come un grado superiore dell'aristocrazia lusitana, superata solo in nobiltà distinta o principale dai fidalgos scelti dalla Casa Reale per beneficiare di certi titoli portoghesi: i Consiglieri di Sua Maestà Fidelísima e i Ministri di Stato.
Tra i fidalgos portoghesi, alcuni erano nominati direttamente dalla Casa Reale da Alfonso V. Si trattava dei suoi maggiordomi e servitori diretti, sebbene ce ne fossero di altri grandi casati, come quelli di Braganza, Vila Real, Caminha, ecc. Il re stabiliva gradi di distinzione e di valore di pagamento per la tença, per iscritto, consuetudine imitata dalla Casa Ducale borgognona di Braganza per i suoi fidalgos prima di salire al trono nel 1640.
Più tardi, l'uso stabilì la differenza tra i fidalgos di servizio effettivo alla Corte, a fianco del re, chiamati fidalgo com exercício, e tutti gli altri che ricevevano solo gli onori e le tenças, senza potere entrare liberamente nel Paço (Palazzo Reale, ma solo quando il re del Portogallo era ivi presente. Durante il viaggio, qualunque casa dove il re dormiva era o Paço)
In ordine di importanza, i gradi tra i Fidalgos da Casa Real, imitati dalle altre grandi case, erano, per quanto riguarda la prima classe[5], quelli di:
- - Fidalgo Cavaleiro da Casa Real,
- - Fidalgo Escudeiro da Casa Real, e
- - Moço Fidalgo da Casa Real.
- - Fidalgo Capelão (per gli ecclesiastici)
Quelli della seconda categoria erano chiamati:
- - Cavaleiro Fidalgo da Casa Real,
- - Escudeiro Fidalgo da Casa Real, e
- - Moço da Câmara.[6]
Al di fuori della Casa Real, c'erano anche i Fidalgos de Solar Conhecido, con privilegi giuridici a sé stanti, con diritto all'uso esclusivo del blasone della loro chefia o chefias familiari, dato che erano anche considerati legalmente capi di un lignaggio nobile, e la loro casa era il solar o la sede di questi lignaggi; da parte loro, i Fidalgos de Cota de Armas, erano la via di accesso alla fidalguia per decreto reale, e avevano diritto a ricevere un blasone per uso personale, potendolo trasmettere a tutta la loro discendenza.
Nella fidalguia generalmente si entrava dai gradi inferiori dell'ordine al quale già appartenevano i padri o nonni del nuovo fidalgo, e si saliva gradualmente, sebbene a volte si ascendeva a un ordine superiore in base ai servizi prestati al Re o alla Corona del Portogallo. Anche alcuni stranieri erano ingraziati con alcuni di questi statuti (foros) della Casa Reale, o delle Case Ducali, come forma di ricompensa, di prestigio, o di ascendenza nella corte portoghese, totalmente gerarchizzata e centralizzata da Dom João II (Giovanni II), a metà del secolo XV.
Il titolo venne abolito dopo il rovesciamento della Monarchia nel 1910[7].
- ^ Il fidalgo è paragonabile in qualche modo al francese gentilhomme (la parola implica anche nobiltà per nascita o per privilegio) e l'italiano nobile.
- ^ Si noti che per avere la differenziazione dei concetti di infanção da quello di fidalgo ci volle molto tempo, tanto che fino alla riforma dei moradores alla corte di D. Sebastião, in nessun documento si trova registrata la categoria di fidalgo per i moradores inclusi nei libri regi: designati soltanto come cavaleiros da Casa Real.
- ^ Il termine fidalgo venne importato dalla Castiglia a partire dal secolo XV, allorché Alfonso V stava operando una riforma centralizzatrice della Casa Reale portoghese, istituendo le moradias. Fino a questo momento, infatti, il titolo principale della nobiltà portoghese, ad eccezione della famiglia reale, ha continuato a essere quello di rico-homem, applicandosi ancora la designazione generica di infanções a quelli dei suoi discendenti che non ebbero a succedere all'eredità (linee impoverite pertanto), soggetti allo statuto sociale e giuridico simile a quello degli hidalgo castigliani e degli infanzones navarresi. È così che a poco a poco la nuova espressione fidalgo de linhagem venne a sostituire gradualmente l'antico termine infanção, che cadde così in disuso, rango ereditato per via paterna, o materna, al contrario della categoria di fidalgo de solar conhecido, che richiedeva l'attestazione di nobiltà da parte di tutti e quattro i nonni.
- ^ La fidalguia, nella monarchia portoghese, costituiva una categoria sociale e giuridica propria. Dopo Alfonso V, tutti i re crearono ranghi formati da fidalgos, iscritti nei libri reali in tre diverse categorie in base all'importanza, i quali facevano parte indiscutibilmente della nobiltà ereditaria del regno. Ai nuovi fidalgos, né di linhagem né di solar, arrivati alla fidalguia per merito del sovrano, era dato dai suoi pari con un certo disprezzo l'appellativo di fidalgos do Livro.
- ^ Fu il re Sebastiano I che ordinò di riformare lo statuto dei cavalieri residenti alla sua corte, in base al Livro das Moradias, per cui ricevevano moradia (e denaro e orzo per i loro cavalli) in base a due ordini di importanza molto diversa. In questa nuova classificazione che venne applicata a partire dalla fine del XVI secolo, visibile nel Regimento da Mordomia-Mor del re del Portogallo Sebastiano I, i suoi fidalgos passeranno a organizzarsi in due ordini o classi.
- ^ Al di sotto di questi servitori fidalgos seguivano i servitori não fidalgos, iscritti nei libri, che avevano mansioni più umili, come staffieri, custodi, ecc.
- ^ Hidalgo è anche un cognome.